Abraham Maslow schrieb diesen Satz 1966, und seither wird er immer wieder zitiert, um eine zutiefst menschliche Neigung zu beschreiben: Wer nur ein Werkzeug besitzt, fängt an, jedes Problem als genau das zu sehen, das sich mit diesem Werkzeug lösen lässt. Das fühlt sich effizient an. Und es ist sehr oft falsch.
Jetzt der unbequeme Teil. Dieser Satz beschreibt nicht nur eine Eigenheit unseres Denkens - er beschreibt einen großen Teil der IT-Dienstleistungsbranche. Eine Agentur, die mit Magento lebt und atmet, wird euch für eure content-getriebene Brand-Website Magento vorschlagen. Ein TYPO3-Haus findet eine TYPO3-förmige Antwort auf euer Commerce-Problem. Ein WordPress-Studio greift zum nächsten Plugin. Die Plattform stand längst fest, bevor es euer Projekt überhaupt gab - und euer Projekt wird einfach passend dazu zurechtgebogen.
Wir können das mit einiger Sicherheit sagen, denn vor (inzwischen vielen) Jahren waren wir genau diese Agentur.
Der Tag, an dem unser Lieblingswerkzeug nicht mehr passte
Unser Hammer war OpenText TeamSite. Lange Zeit war es unsere Standardantwort auf so gut wie alles, und eine Weile funktionierte das auch bestens. Dann begann der Rest des Marktes zu modernisieren - und TeamSite nicht. Die Innovation verlangsamte sich zum Schneckentempo. Wir sahen zu, wie neuere, schlankere, offenere Plattformen es an einer Front nach der anderen überholten - und wir griffen trotzdem immer wieder zum selben Werkzeug, weil es das war, das wir am besten kannten.
Also taten wir, was Engineers tun: Wir bauten uns um die Lücken herum. Wir entwickelten ein eigenes, modernes Framework auf der Plattform - einen Blueprint, der unseren Kunden die Experience lieferte, die das Produkt selbst nicht mehr hergab. Das war gute Arbeit. Es funktionierte sogar. Aber es rührte nie an das eigentliche Problem - und das war schlicht: Die Plattform alterte, und der Anbieter investierte nicht genug, um daran etwas zu ändern.
Und genau da traf uns die unbequeme Wahrheit. Als Partner hätten wir nicht diejenigen sein dürfen, die eine teure Plattform modernisieren. Das ist Aufgabe des Anbieters. Wir subventionierten still und leise die Stagnation eines anderen mit unserer eigenen Zeit und Erfindungsgabe - und nannten das eine Partnerschaft.
Also trafen wir eine unbequeme Entscheidung. Wir beendeten die Partnerschaft und bauten das Unternehmen um eine andere Idee herum neu auf. An diesem Tag verloren wir eine vertraute Plattform. Was wir gewannen, war weit mehr wert: eine Art, Technologie auszuwählen, die uns - und unseren Kunden - seither gute Dienste leistet.
Die Lehre lautete nicht: Diese Plattform war schlecht
Das ist der Grund, warum der Rest dieses Artikels keine Abrechnung mit irgendeinem bestimmten Produkt ist. Die Gefahr war nie TeamSite im Speziellen. Die Gefahr war, sich so vollständig von einer einzigen Plattform abhängig zu machen, dass wir ihre Schwächen nicht mehr sahen - geschweige denn, dass wir uns von ihr hätten lösen können. Jedes Werkzeug kann zu dieser Falle werden. Die Fähigkeit, die es wirklich braucht, ist nicht Treue zu einer Plattform oder Verachtung für eine andere - es ist die Fähigkeit, früh und ehrlich zu erkennen, wann eine Plattform euch ausbremsen wird.
Über die Jahre haben wir aus diesem Instinkt etwas Konkreteres gemacht: eine Reihe von Warnsignalen, auf die wir achten, wann immer wir eine Plattform bewerten - für uns selbst oder für einen Kunden. Keines davon ist für sich allein ein Ausschlusskriterium, und auf diese wichtige Einschränkung kommen wir noch zurück. Aber je mehr davon sich gleichzeitig zeigen, desto sicherer könnt ihr sein, dass euch eine Plattform irgendwann teuer zu stehen kommt. Wir ordnen sie in drei Familien.
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