So erkennen Sie eine echte API-First-Software

Mit der zunehmenden Verbreitung von APIs versuchen immer mehr alteingesessene Anbieter ihrer Software API-Funktionen hinzuzufügen – mit durchwachsenen Ergebnissen. Die stabilsten und funktionellen APIs werden in der Regel gemeinsam mit der Software entwickelt – im Rahmen eines API-First-Ansatzes.

Woran erkennen Sie also API-First-Software und welche Vorteile können Sie von API-First-Software erwarten?

Eine Application Programming Interface (API) fungiert als Vermittler, die zwei verschiedene Arten von Software miteinander verbindet. Sie dient dazu, die Kommunikation zwischen zwei Diensten zu ermöglichen, indem sie einen dokumentierten Satz von Regeln bereitstellt, die beschreiben, wie ein Dienst Informationen vom Anderen abrufen kann. Kurz gesagt: APIs ermöglichen den Anwendungen, mit externen Diensten von Drittanbietern zu kommunizieren.

Bei einem API-First-Ansatz für die Softwareentwicklung steht die API als Funktion der Software oder des Dienstes im Vordergrund und wird wie ein unabhängiges Produkt behandelt. 

Genauer gesagt, bedeutet API-First:

• Ihre Software kommuniziert mit anderer Software und anderen Systemen ausschließlich über APIs.

• Bei der Entwicklung dieser Software wissen die Entwickler bereits, dass diese APIs der primäre Kanal für die Verbindung mit anderer Software/Systemen sein werden. Dies hilft, die Verbindung zwischen der Software und diesen externen Systemen über API effizienter zu machen.

Der Kerngedanke ist: APIs sind keine nachträgliche Ergänzung.

APIs sind natürlich von Vorteil für den Entwicklungsprozess, aber nicht alle API-Dienste werden mit der gleichen Sorgfalt und unter Berücksichtigung der Anforderungen erstellt. Der Hauptvorteil einer Software, die mit einem API-First-Ansatz entwickelt wurde, ist die Gewissheit, dass alles, was der Anbieter anbietet, auch über die API verfügbar ist. Außerdem wird den Kunden versichert, dass sie die API-First-Software relativ einfach in andere Anwendungen integrieren können und dass die API immer verfügbar und auf dem neuesten Stand ist.

Ein API-First-Ansatz bringt eine Reihe weiterer Vorteile mit sich, darunter:

• Möglichkeit zur Reduzierung von Kosten und Markteinführungszeiten

Bei komplexen Integrationsanforderungen können sich die Entwickler auf die Dokumentation der API-First-Software verlassen, die sie zur Prüfung und Implementierung der Anforderungen verwenden. Dies kann ihnen viel Zeit ersparen, da sie keine Zeit mit der Entwicklung von Workarounds verlieren und Sackgassen vermeiden können.

• Verringerung der Wahrscheinlichkeit von Anwendungsabstürzen

Wenn Sie die API-First-Software in Ihrem Softwareprojekt verwenden, können Sie sich in der Regel darauf verlassen, dass die von diesem System abgedeckte Logik gut getestet wurde.

• Zukunftsfähige Anwendungen

Als Kunde einer API-First-Software müssen Sie sich nicht um die API selbst kümmern, da dies der Anbieter übernimmt. Damit ist sichergestellt, dass Ihre Anwendung immer auf dem neuesten Stand der Technik ist.

• Eine positive Erfahrung für Entwickler

Entwickler sind die häufigsten Nutzer von APIs. Ob die APIs erfolgreich sind, hängt daher davon ab, wie gut sie für sie funktionieren. Entwickler werden eine erfreulichere und angenehmere Erfahrung mit ihren APIs machen, wenn sie einen API-First-Ansatz verfolgen.

API-First-Software bietet in der Regel auch umfassendere Integrationen mit verschiedener anderer Software. Von Logins in soziale Netzwerke bis hin zur Zahlungsabwicklung bieten API-First-Software-Integrationen in der Regel mehr Flexibilität als vorkonfigurierte Integrationen und sind daher die bessere Wahl für Unternehmen mit komplexeren Anforderungen. Doch nur weil eine Software ein umfassendes Set an Integrationen bietet, heißt das nicht immer, dass sie nach dem API-First-Ansatz entwickelt wurde.

Eine Software, die API-First ist, erkennt man in erster Linie daran, wie sie Lösungen anbietet. Jede Software, die ihre Lösungen nur über eine API anbietet, muss nach einem API-First-Ansatz entwickelt worden sein. Aber nur weil eine Software ihre Lösung über eine API anbietet, heißt das noch lange nicht, dass es sich um eine API-First-Software handelt.

Bei Software, die ohne einen API-First-Ansatz entwickelt wurde, werden APIs oft als optionales Extra auf ältere Software aufgesetzt. Das Ergebnis ist oft eine ineffiziente Verbindung über die APIs, oder sie bieten trotz der Behauptungen der Anbieter kaum Funktionen. Die einzige Möglichkeit festzustellen, ob eine API vollständig ist oder nur einige Funktionen bietet, besteht darin, die API zu durchsuchen und die Notwendigkeiten mit dem zu vergleichen, was versprochen wird.

Auch wenn es fast unmöglich ist, eine API-First-Software mit 100%iger Sicherheit zu identifizieren, können Sie durch die Prüfung der oben genannten Aspekte mit hoher Wahrscheinlichkeit erkennen, ob eine Software API-First ist.

Als Multichannel zum Mainstream wurde, gewann der API-First-Ansatz an Bedeutung. Diese Technik hilft Unternehmen, Apps zu entwickeln, die auf allen Kanälen funktionieren und mit der Einführung weiterer Kanäle wachsen, ohne dass sie innovative Lösungen separat entwickeln müssen.